Os terremotos e suas magnitudes (escalas de Mercalli e de Richter)

Podemos medir a magnitude de um abalo sísmico por meio de escalas, como a de Mercalli e a de Richter. A escala de Mercalli mede a intensidade dos terremotos pelos seus efeitos, enquanto a escala de Richter mede sua magnitude pela energia liberada. O maior terremoto já registrado aconteceu em 1960, no Chile, e atingiu 8,9 pontos na escala de Richter.

Compare na figura a seguir a diferença entre essas duas escalas:

Veja, no web-site da folha, uma animação bem didática e esclarecedora sobre as conseqüências de um terremoto.